요즘 뉴스만 봐도 알 수 있다. AI는 놀라운 속도로 발전하고 있다. 대학교 수업도 AI가 강의하고, 그림도 그리며, 음악도 작곡한다. 이제는 병원에서 진단을 내리거나 법률 자문까지 가능하다고 한다. 그렇다면 정말로 AI는 인간을 완전히 대체할 수 있을까?
이 질문은 단순한 호기심이 아니라, 우리 삶의 방향을 결정짓는 중대한 주제다. 특히 60대 이후의 삶을 새롭게 시작하려는 나에게, 이 질문은 실존적인 물음처럼 다가온다. 나는 과연 어떤 능력을 키워야 할까? 무엇을 준비해야 이 거대한 변화 속에서 뒤처지지 않을 수 있을까?
1. 대체 가능한 영역: 반복과 계산의 세계
AI가 가장 잘하는 것은 ‘반복적이고 계산 가능한 일’이다. 숫자를 다루는 회계, 재고 관리, 번역, 단순한 상담 업무, 일정한 알고리즘이 적용되는 제조업 등은 이미 상당 부분 자동화되었다. 더 정교하게, 더 빠르게, 더 정확하게 수행하는 기계는 인간을 압도하고 있다.
예를 들어, 법률 계약서를 검토하는 AI는 수천 건의 판례를 몇 초 만에 분석할 수 있다. 콜센터 상담 업무도 이제 대부분 AI 챗봇이 담당한다. 글쓰기조차도 AI가 자연스럽게 흉내 낼 수 있는 시대다. 심지어 AI 화가, 작곡가까지 등장하고 있다.
이런 흐름 속에서 많은 사람들은 불안해한다. “내 일자리는 안전할까?”라는 질문은 이제 우리 모두의 것이다. 그러나 중요한 사실이 하나 있다. AI는 계산은 할 수 있어도, 느끼지는 못한다. 이 말은 우리가 희망을 가질 수 있는 열쇠다.
2. 대체 불가능한 영역: 감성, 공감, 창의
인간에게는 기계가 흉내 낼 수 없는 능력이 있다. 바로 감성, 공감력, 창의력이다. 아무리 정교한 AI라도 ‘눈빛만으로 사람의 마음을 읽는 능력’, ‘한 마디 말에 담긴 슬픔을 느끼는 감정’, ‘과거 경험을 바탕으로 완전히 새로운 무언가를 만들어내는 창조성’은 따라 할 수 없다.
예를 들어, 누군가 삶에 대한 깊은 상처를 이야기할 때, AI는 정답을 말할 수는 있어도 ‘함께 울어줄 수는 없다’. 음악을 작곡할 수는 있어도, 사랑을 해본 적이 없기에 그 아픔을 진짜로 담을 수는 없다.
나는 이 지점에서 다시 희망을 본다. 인간만이 할 수 있는 일이 있다는 것. 그리고 그것은 나이와 상관없이 계속 키워갈 수 있는 능력이라는 점이다. 감성, 공감, 창의력은 나이가 들수록 더 깊어지고, 더 성숙해진다.
3. 그럼 우리는 무엇을 준비해야 할까?
AI와 경쟁하려 하지 말자. 대신 AI와 협력할 수 있는 능력을 키워야 한다. 그리고 기계가 하지 못하는 인간적인 능력에 집중해야 한다. 그게 바로 이 시대를 살아가는 생존 전략이다.
첫째, 공감력이다. 사람의 마음을 읽고, 함께 아파하고, 함께 기뻐할 수 있는 능력은 어떤 기술보다 강력하다. 둘째, 창의력이다. 새로운 아이디어를 만들고, 이전에 없던 콘텐츠를 창출하는 능력은 여전히 인간의 영역이다. 셋째, 소통력이다. 우리는 블로그, 유튜브, SNS를 통해 우리의 생각을 전하고, 감정을 나눌 수 있다.
나는 글을 통해 나를 표현하고, 누군가에게 작은 영감을 주고 싶다. 그것이 AI가 할 수 없는 일이다. 그리고 그 글이 하나씩 쌓이면서, 나만의 지식 자산이 되고, 누군가에겐 큰 울림이 될 수 있다. 이것이 내가 ‘60대 이후의 인생’을 다시 설계하며 선택한 방법이다.
에필로그 – 인간은 느끼는 존재다
AI는 빠르다. 정확하다. 하지만 차가운 계산일 뿐이다. 인간은 느린 대신, 따뜻하다. 우리는 아프고, 울고, 웃고, 사랑한다. 그리고 그 감정이 우리를 인간답게 만든다.
앞으로의 세상은 분명 AI 중심으로 흘러갈 것이다. 많은 직업이 사라지고, 새로운 직업이 나타날 것이다. 그러나 어떤 기술도, 어떤 로봇도 ‘인간다움’을 대체할 수는 없다. 결국 살아남는 것은 ‘머리’가 아닌 ‘마음’일지도 모른다.
그래서 나는 오늘도 묻는다. “나는 얼마나 공감하고 있는가?” “나는 얼마나 창의적으로 살아가고 있는가?” 그리고 “나는 얼마나 사람답게 살아가고 있는가?”
AI가 할 수 없는 것을 나는 하고 싶다. 그게 내가 살아갈 이유이고, 내가 이 변화의 물결 속에서 붙잡아야 할 나침반이다.